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亚洲足球联合会 （Asian Football Confederation，缩写：AFC），简称黄金足球网“亚足联”，于1954年5月8日成立。总部设在马来西亚的吉隆坡。亚洲单项运动组织。主要机构有：代表大会、执行委员会。主要宗旨是：促进亚洲足球运动的开展；增进亚洲足球界之间的友谊；按国际足球联合会的规定﹑规则，组织亚洲地区的足球比赛。举办的比赛主要有“亚洲杯”足球赛，亚洲青年足球锦标赛，亚运会足球赛以及组织亚洲地区的世界杯、奥运会和世界青年足球锦标赛的预选赛。该组织的成立推动了亚洲地区足球运动的开展。

除首届世界杯外，在长达约半个世纪的时间里，世界杯决赛阶段的规定参赛球队维持在16支黄金足球网。在FIFA时任主席阿维兰热的推动下，1982年西班牙世界杯，参赛球队从16支增至24支，完成了世界杯的首次大规模扩军。

19世纪初叶，足球运动在当时的欧洲尤其是英国以及拉美部分国家开始盛行，但当时的足球规则五花八门。 1848年，英国的剑桥大学和牛津大学在足球比赛中制定了一系列的规则，足球运动历史上第一部文字形式的规则《剑桥规则》诞生，其中因为剑桥大学和牛津大学的比赛以宿舍为单位，黄金足球网当时在学校里每间宿舍住有10名学生和1名教师，所以每支球队参赛人数为11人，因此在《剑桥规则》中正式将足球运动场上人数定为11人。此外，当时英国人创造出“九锋一卫”式的足球阵形，即九名前锋，一名后卫，再加一名守门员。后来又产生了“七锋三卫”式阵形，使攻守力量达到相对平衡。