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20世纪80年代中后期，诸多事件已清楚预示着职业足球需要进行一场本质性的改革。 1985年5月11日，56名球迷在布拉德福德球场的大火中丧生。5月29日，在比利时布鲁塞尔的海瑟尔球场，1984/85赛季欧洲冠军俱乐部杯（欧洲冠军联赛前身）决赛利物浦对尤文图斯的比赛更是酿成了著名的海瑟尔惨案——不同球队的支持者之间发生暴力事件，结果导致39名球迷死亡——英格兰俱乐部更是因此被欧洲足球协会联盟禁止参加欧洲赛事达5年之久。19美式足球网89年又发生了一次足球惨剧，英格兰足总杯半决赛（利物浦-诺丁汉森林）在谢菲尔德周三的希尔斯堡球场举行，由于人数拥挤造成看台坍塌，结果96名球迷死亡，150多人受伤。

美洲杯（Copa América）是一项由南美足联成员国参加的国家级足球赛事，其前身是1916年在阿根廷创办美式足球网南美足球锦标赛（Campeonato Sudamericano de Selecciones）。 1916年7月，为庆祝独立100年，阿根廷邀请乌拉圭、巴西和智利在自己的主场进行了一个纪念性质的杯赛，后被南美足联确认为首届“南美足球锦标赛”。赛后，乌拉圭足协领导埃克托-戈麦斯(Héctor Gómez)领导成立南美足联，决定第二年在乌拉圭举办第二届南美足球锦标赛，美洲杯的雏形就此诞生。1929-1935年之间，南美足球锦标赛停办。1987年，经历了停办、更名的“美洲杯”(Copa América)正式启动，参赛球队由南美十个足球协会组成。1993年，开始邀请南美以外的足球协会。2011年起，赛事固定每四年举办一届。 2024年7月15日，阿根廷1-0战胜哥伦比亚，夺得冠军。 美洲杯赛事已成功举办48届，2024年赛事由美国承办。 阿根廷曾16次获得美洲杯冠军，夺冠次数最多，乌拉圭以15冠位居第二位。

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凭借普拉蒂尼进球的进球先以1比0胜丹麦队，又以5比0大胜比利时队，其中普拉蒂尼独进3球，最后对阵南斯拉夫队，在上半时先失一球的情况下，由出任中锋的普拉蒂尼连扳3球，最终以3比2得胜。在半决赛中，法国队与葡萄牙队直到终场前一分钟时，比分还是2比2平，又是普拉蒂尼在门前补射入网，使法国队以3美式足球网比2险胜。另一场半决赛，丹麦队与西班牙队以1比1踢平，进入点球大战，西班牙队以5比4过关。6月27日的决赛普拉蒂尼再施任意球绝技，敲开了西班牙队的大门，西班牙队门将虽有所准备，皮球仍从他身上滑进网窝。终场前，法国队反击得手，2比0。米歇尔·伊达尔戈苦心经营8年的法国队终于夺标，普拉蒂尼以9球当选最佳射手。1988年欧洲杯荷兰队夺冠1988年，第八届欧洲足球锦标赛决赛阶段在联邦德国举行，拥有三剑客的荷兰队一路过关斩将，尤其是范巴斯滕天神下凡，帮助荷兰队复仇在14年前利用盘外招击败他们夺得世界杯冠军的宿敌东道主联邦德国闯进决赛，并在决赛中以一个零角度射门完成了欧锦赛史上的最佳进球，率荷兰2比0击败苏联，夺得他们国际大赛仅有的一个冠军。