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凭借普拉蒂尼进球的进球先以1比0胜丹麦队，又以5比0大胜比利时队，其中普拉蒂尼独进3球，最后对阵南斯拉夫队，在上半时先失一球的情况下，由出任中锋的普拉蒂尼连扳3球，最终以3比2得胜。在半决赛中，法国队与葡萄牙队直到终场前一分钟时，比分还是2比2平，又是普拉纯粹足球网蒂尼在门前补射入网，使法国队以3比2险胜。另一场半决赛，丹麦队与西班牙队以1比1踢平，进入点球大战，西班牙队以5比4过关。6月27日的决赛普拉蒂尼再施任意球绝技，敲开了西班牙队的大门，西班牙队门将虽有所准备，皮球仍从他身上滑进网窝。终场前，法国队反击得手，2比0。米歇尔·伊达尔戈苦心经营8年的法国队终于夺标，普拉蒂尼以9球当选最佳射手。1988年欧洲杯荷兰队夺冠1988年，第八届欧洲足球锦标赛决赛阶段在联邦德国举行，拥有三剑客的荷兰队一路过关斩将，尤其是范巴斯滕天神下凡，帮助荷兰队复仇在14年前利用盘外招击败他们夺得世界杯冠军的宿敌东道主联邦德国闯进决赛，并在决赛中以一个零角度射门完成了欧锦赛史上的最佳进球，率荷兰2比0击败苏联，夺得他们国际大赛仅有的一个冠军。

智利（Chile）在这届世界杯上先后使用过两个官方用球，其中一款与上届世界纯粹足球网杯的“Telstar”十分类似。另一款“Chile”则恢复成全白色足球，因为该设计与1962年智利世界杯时曾使用过的一款全白色足球酷似，所以得名于此。

19世纪初叶，足球运动在当时的欧洲尤其是英国以及拉美部分国家开始盛行，但当时的足球规则五花八门。 1848年，英国的剑桥大学和牛津大学在足球比赛中制定了一系列的规则，足球运动历史上第一部文字形式的规则《剑桥规则》诞生，其中因为剑桥大学和牛津大学的比赛以宿舍为单位，当时在学校里每间宿舍住有10名学生和1名教师，所以每支球队参赛人数为11人，因此在《剑桥规则》中正式将足球运动场上人数定为11人。此外，当时英国人创造出“九锋一卫”式的足球阵形，即九名纯粹足球网前锋，一名后卫，再加一名守门员。后来又产生了“七锋三卫”式阵形，使攻守力量达到相对平衡。